遗弃罪，是指行为人拒绝对其负有赡养和抚养的人履行义务，其本身具有履行义务的能力，被赡养和抚养的人并因其不作为的行为造成了严重的伤害。遗弃罪是刑事犯罪，且不是刑事自诉案件，是否立案侦查，由公安机关决定，侦查终结后，案件移送到检察机关审查起诉，被害人有证据证明被告人犯有遗弃罪的时候，法院才能作为自诉案件受理。

　　本罪的犯罪主体是特殊主体，即必须是对被遗弃者负有法律上的抚养义务，而且具有抚养能力的人。只有具备上述条件的人，才可成为本罪的主体。如果在法律上不负有抚养义务，互相间不存在扶养关系，就不会发生遗弃的问题。

　　遗弃罪在主观方面表现为主观故意。即明知自己应该履行扶养义务，却拒绝扶养。拒绝抚养的动机是各种各样的，如有的借口已离婚对所生子女不予抚养;有的为创造再婚条件遗弃儿童;有的因为害怕抚养孩子而抛弃新生婴儿;有的把老人视为累赘而遗弃等。总之，遗弃者都是出于个人主义极端自私自利思想或者是其他卑鄙动机。

　　本罪侵犯的客体是被害人在家庭成员中的平等权利。对象只限于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员。

　　本罪在客观方面表现为年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员，应当扶养而拒不扶养，情节恶劣的行为。所谓年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员，是指家庭成员中具有以下几种情况的人：